Творческий путь Ильи Михайловича Лаврова — новосибирского писателя, литературоведа и актёра — складывался постепенно, пройдя через период долгого профессионального становления к широкому читательскому признанию.
Театральный период и литературный дебют (1936–1955 гг.)
Окончив в 1936 году Новосибирский театральный техникум, Лавров посвятил 15 лет актёрской профессии, играя на сценах драматических театров Новокузнецка, Новосибирска, Томска, Нальчика, Ферганы, Элисты, Читы. Параллельно он «назначил себе десять лет тренировки», писал «только для себя», накапливая жизненные наблюдения. Его первый рассказ был опубликован в 1952 году в журнале «Крестьянка». Настоящим началом литературного пути писатель считал публикации в саратовском альманахе «Новая Волга» и читинском «Забайкалье» в 1953 году. Первый авторский сборник рассказов «Ночные сторожа» вышел в 1955 году в Чите.